Тисячам жителів населених пунктів у районі Евересту, а також туристам, загрожують можливі повені через небезпечне льодовикове озеро.
Система раннього оповіщення про затоплення там може бути несправною — від моменту встановлення у 2016 році її жодного разу не перевіряли.
Як визнали місцеві чиновники в коментарі BBC News, у разі небезпеки люди можуть не отримати попередження вчасно.
Льодовикове озеро Імджа розташоване на висоті понад 5 тисяч метрів над рівнем моря.
У 2016 році за підтримки ООН там реалізували проєкт вартістю в мільйони доларів: водойму частково осушили, зменшивши глибину в окремих місцях приблизно на 3,5 метра. Також у районі Евересту встановили систему раннього оповіщення.
Однак із того часу технічне обслуговування обладнання не проводилося жодного разу, розповідають представники місцевих громад шерпів. У деяких місцях сиренові вежі почали іржавіти, а подекуди з них навіть викрали батареї.
“Через стан веж для сирен ми не очікуємо отримати від них жодних попереджень про повінь, навіть коли озеро Імджа проллється”, – сказав Анг Нуру Шерпа, голова буферної зони Чаурікхарка.
Науковці попереджають, що внаслідок глобального потепління багато гімалайських озер стрімко збільшуються, що може спричинити повені. У такому випадку під загрозою опиняться населені пункти нижче за течією, туристичні маршрути та мости.
“Коли проєкт розпочинали, нам сказали, що посадовці з департаменту гідрології та метеорології щороку відвідуватимуть регіон, щоб оглянути систему, але ми бачимо, щоб сюди ніхто не приїжджав.
Ми щороку звертаємося до Департаменту гідрології та метеорології (DHM) Непалу в Катманду, щоб вони відремонтували та обслуговували систему раннього попередження, але це марно”, – сказав Джангбу Шерпа з поселення Чхукунг, яке у разі прориву Імджі першим опинилося б на шляху великої води.
У разі повені постраждати можуть не лише місцеві мешканці, а й туристи та альпіністи, адже весна є піковим сезоном для відвідування Гімалаїв.
“Шість сіл регіону вразливі до повеней, як і понад 60 тисяч туристів, які відвідують наш регіон щороку”, – сказав представник місцевої неурядової організації Тшерінг Шерпа.
Водночас старший метеоролог DHM повідомив, що уряд Непалу не виділяв коштів на обслуговування системи, тому її працездатність залишається під питанням.
Фінансування було спрямоване на модернізацію системи попередження для іншого озера, однак чиновники запевняють, що приділять увагу й Імджі.
Поки проблеми не вирішені, Програма розвитку ООН виділила грант у 36 мільйонів доларів для реалізації подібних проєктів ще в чотирьох регіонах Непалу.
“Вони витратили мільйони доларів, щоб захистити нас від потенційної катастрофи, але нам щодня доводиться жити зі страхом смерті та втрати майна”, – сказав Наванг Томе Шерпа, голова місцевої організації в одному з уразливих сіл нижче за течією озера Імджа.
