Китай, який активно використовує так звану «пандову дипломатію», забрав із Японії двох останніх великих панд на тлі загострення відносин між державами.
Близнюки Сяо Сяо та Лей Лей залишили токійський зоопарк Уено 27 січня, попередньо востаннє з’явившись перед відвідувачами у вихідні, повідомляє CNN.
Панди народилися у 2021 році в зоопарку Уено. Їхніми батьками були Шін Шін і Рі Рі, яких повернули до Китаю у 2024 році — через рік після того, як до КНР відправили й їхню старшу сестру Сян Сян.
Працівники зоопарку розповідають, що характер у близнюків різний: Сяо Сяо більш сором’язливий, тоді як Лей Лей смілива й легко звикає до нових умов.
Попри те, що тварини з’явилися на світ у Токіо, право власності на них належить Китаю відповідно до політики «панда-дипломатії». Пекін вважає панд національним символом і передає їх іншим країнам лише у тимчасову оренду — переважно для зміцнення міжнародних відносин.
Після від’їзду Сяо Сяо та Лей Лей Японія вперше за більш ніж пів століття залишилася без жодної великої панди.
“Мені дуже сумно. Ми завжди казали: “Тут є панда, тож ми ще колись її побачимо”, а потім сталося ось це. От би я приходив частіше”, — поділився відвідувач Шьокен Ікеда, який нещодавно прийшов до зоопарку разом із дружиною.
За кілька тижнів до остаточного прощання з пандами біля входу до Уено вишиковувалися величезні черги. Адміністрація навіть запровадила лотерейну систему продажу квитків.
Шанувальниця панд Юкіє Куяма розповіла, що ще на початку грудня простояла в черзі п’ять годин, аби побачити тварин. Після виграшу в лотереї вона змогла прийти до них ще раз минулого тижня.
“Це дуже розчаровує. Сумно, що таких милих, невинних тварин використовують як козир або навіть як інструмент у дипломатії”, — сказала вона.
Попри від’їзд панд, співробітники зоопарку Уено не планують змінювати павільйон і зберігають його в нинішньому вигляді, сподіваючись на позитивні зміни в майбутньому.
“Об’єкти були спроєктовані спеціально для великих панд, тож їх було б нелегко пристосувати для інших тварин”, — пояснив директор з догляду за тваринами Хітоші Судзукі, який опікувався Сяо Сяо та Лей Лей із перших днів їхнього життя.
Він наголосив, що розраховує хоча б на продовження наукової співпраці з Китаєм у сфері збереження та розведення панд. Водночас його головна надія — що одного дня ці тварини знову повернуться до Японії.
“Вони не лише чарівні, а й надзвичайно цікаві тварини, і я хотів би, щоб багато людей мали можливість їх побачити”, — зазначив він.
Перші панди з’явилися в Японії у 1972 році як символ нормалізації дипломатичних відносин із Китаєм. Відтоді нові тварини регулярно прибували з КНР або народжувалися вже в японських зоопарках, здобувши шалену популярність серед місцевих жителів.
Однак останнім часом Пекін висловив обурення заявою прем’єр-міністерки Японії Санае Такаїчі про те, що можливе вторгнення Китаю на Тайвань може спричинити військову відповідь з боку Японії. У відповідь Китай посилив економічний тиск.
Крім того, минулого року КНР забрала чотирьох панд із зоопарку міста Сірахама, економіка якого значною мірою трималася на так званому «панда-туризмі».
